Isla de la Juventud
La isla de la Juventud, en Cuba, es la única “isla” auténtica, la segunda y última del archipiélago cubano (las demás son islotes o cayos). Con sus 50 km de largo y aproximadamente los mismos de ancho, sus 80.000 habitantes, la isla se mantiene un poco al margen, consagrada desde la revolución a recibir a jóvenes estudiantes procedentes de distintas latitudes.De ahí su nueva denomnación: Isla de la Juventud.
El reino de los piratas
Durante su segundo viaje, en 1494, Cristóbal Colón llegó a esa nueva tierra y la bautizó como Evangelista, de hecho se la conoció posteriormente como la aborigen Camaraco, la legendaria isla del Tesoro y, luego, la isla de los Pinos, por su abundante vegetación. Los colones españoles la desdeñaron casi tres siglos. Y se convirtió en cubil de piratas y filibusteros, un lugar estratégico para tender emboscadas a los galeones que pasaban ante sus costas, hacia el puerto de La Habana. Durante los siglos XVI y XVII, la isla perteneción a los piratas, que desde allí podían alcanzar el canal de Yucatán y desvalijar todo lo que pasaba al alcance de su abordaje.
Se considera que sólo la cuarta parte de las riquezas amasadas en América del Sur por los españoles, llegaron a buen puerto a España. Un gran número de tesoros estarían todavía en el fondo del mar, ante las costas de la isla. Legendarios piratas como Francis Drake, Henry Morgan, Leclerc y Latrobe inspiraron a Robert Louis Stevenson su célebre novela La Isla Del Tesoro.
Puesta de sol desde el Hotel Colony
Historia de la Isla de la Juventud
En 1809, los españoles se decicieron, por fin, a fundar la primera isla de los Pinos, Nueva Gerona. La ciudad se convirtió en sinónimo de exilio para los opositores del régimen colonial. En el tratado de París, que consagraba la independencie de Cuba, los Estados Unidos se apropiaron de la segunda isla cubana, y sólo en 1925, ante las presiones internacionales, reconocieron que la isla de los Pinos pertenecía a la República Cubana.
Hoy en día la isla vive del cultivo de los agrios, de la pesca y de la explotación de canteras de mármol.
Localización geográfica de la Isla de la Juventud
Las maravillosas playas de la Isla de la Juventud
El sur de la isla
El sur es muy silvestre, cubierto de bosques y marismas, y rodeado de calas y playas, con mucha concentración turística. Puede resultar una experiencia muy atractiva recorrer la carretera costera que se extiende entre Guayacanal y Cocodrilo. Se contemplarán las aldeas de pescadores, descendientes de los antiguos colonizadores ingleses llegados de las Islas Caimán.
Al sudeste de la isla
Una carretera lleva hasta Playa Punta del Este, espléndida playa de 15 km de arena vigen. Aquí se encontraron vestigios de los primeros habitantes de Cuba, los siboneys, en sus grutas con pinturas rupestres especialmente interesantes: gran mural compuesto por más de 200 pictogramas anteriores a la llegada de Cristobal Colón.
Al oeste de la isla
Al otro lado, la Playa Roja, alberga las intalaciones turísticas esenciales de la isla, especialmente en lo que se refiere a submarinismo. Se cuentan en estos parajes más de 50 fondos submarinos. El muro de coral negro es el no va más de los paseos submarinos.
Cómo llegar a la Isla de la Juventud
Desde La Habana en avión. Hay vuelos diarios entre La Habana y la ciudad de Nueva Gerona. A aproximadamente 40 minutos de vuelo.El traslado a la ciudad (unos 5 km) está incluido en el precio del billete de avión.
Si no te vas a alojar en Nueva Gerona, un minibús y algunos taxis te esperan a la salida del aeropuerto para llevarte al Hotel Colony, donde se hospedan la mayoría de los turistas. Son unos 45 km de trayecto.
Desde el sur de La Habana en hidrodeslizador. Hay cuatro viajes de ida y vuelta diarios en hidrodeslizador, entre el puerto de Surgiredo de Batabano (70 km al sur de La Habana) y Nueva Gerona (7h, 10h, 13h y 16 h). La travesía dura algo más de 2 horas. Desde el puerto, es necesario tomar un taxi para ir al hotel Colony.
Hotel Colony
Hoteles para alojarse
El Hotel Colony: se encuentra en la carretera de Siguanea, km 44. Con 80 habitaciones es el mejor hotel de la isla. Piscina y playa rodeada de cocoteros, plataforma, tras un largo pontón donde tienen lugar veladas animadas por orquestas. Hay una plataforma flotante que sirve de restaurante, de ahí salaesn toda clase de excursiones para practicar submarinismo.
Villa Gaviota: se encuentra en la autopista Nueva gerona-La Fe, en el km 3. Cuenta con 20 habitaciones. A 5 minutos en coche de la capital. Es un hotel confortable y con piscina.
Restaurantes recomendados
El Cochinito, en la calle 39, esquina 24 y El Corderito, calle 39, esquina 22. Ambos restaurantes sirven cerdo y cordero.
Compras y souvenirs
No olvides visitar la Tienda Juventud, en la calle 39, junto a la iglesia. Donde podrás llevarte recuerdos, cerámicas e incluso !!coral negro!!.
